Пестенко Яков Родионович родился в 1904 году в с. Ракитное, Ракитянского района, Курской области (ныне Белгородской).
В армию был призван в июне 1941 года. В августе этого же года прислал одно письмо жене и дочери, где сообщил, что находится на Ленинградском фронте. В марте 1943 года пропал без вести.